寒くなると増える嚥下トラブル

冬は気温が下がり、身体がこわばりやすくなる季節です。実はこの寒さが、嚥下（えんげ）機能＝飲み込む力にも影響し、誤嚥やむせ込みが増えることが知られています。

■冬になると嚥下機能が下がりやすい理由

＜1. 筋肉のこわばり＞

寒さにより首・肩・のど周りの筋肉が硬くなり、飲み込む動作がスムーズに行いにくくなる。

＜2. 唾液量の減少＞

空気の乾燥で口が乾きやすく、食べ物が喉を通りにくくなる。

＜3. 自律神経の乱れ＞

冷えにより身体が緊張モード（交感神経優位）になり、飲み込みの動きが低下しやすい。

■嚥下機能が低下する可能性のある病気

もともと嚥下機能に影響が出やすい病気がある方は、冬の寒さでさらに飲み込みにくさが強くなることがあります。

• 脳梗塞・脳出血
• パーキンソン病
• 認知症
• 加齢による筋力低下

など、これらの病気がある方は、季節の変わり目でも嚥下機能が落ちやすいため、冬場は特に注意が必要です。

■自宅でできる嚥下体操

嚥下体操は、食事前に行うことで効果的です。
口や喉の筋肉を動かし、飲み込みの準備運動をすることで、誤嚥のリスクを減ら
せます。

【食前3分でできる嚥下体操】

＜1. 深呼吸（3回）＞

緊張をほぐし、体の動きをスムーズにします。

＜2. 首のストレッチ＞

前後左右にゆっくり動かして筋肉を温めます。

＜3. あ・い・う・え・お体操＞

大きな口でゆっくり発音し、唇・舌・喉を刺激します。

＜4. 舌の運動＞

上下・左右・前に出す動きを繰り返し、舌の柔軟性を高めます。

＜5. 唇のトレーニング＞

口をすぼめたり横に引いて動きを活性化します。

■寒い季節に飲み込みやすくする食事の工夫

嚥下機能が低下していても、食べる楽しみをなくす必要はありません。
ちょっとした調理の工夫で、安心して食べられる食事に変えることができます。

【飲み込みやすくするためのポイント】

1. やわらかさを意識する
   硬すぎる食材は避け、にんじんや大根、かぼちゃなどは時間をかけてやわらかく煮込み、噛む力が弱くても歯ぐきでつぶせる程度のやわらかさを目安に調理します。
2. とろみを活用する
   飲み物や汁物にとろみをつけることで喉を通るスピードがゆっくりになり誤嚥の予防につながるため、とろみ調整剤や片栗粉を使い、その方の飲み込みやすさに合わせて調整します。
3. 食材の形状に注意
   大きすぎたり、口の中でばらけやすい食材は喉に引っかかりやすく誤嚥の原因になりやすいため、食べやすい大きさに切ったり、まとまりやすく調理することが大切です。

【訪問鍼灸マッサージでできる嚥下機能へのサポート】

1. 首・肩・喉まわりの筋緊張をやわらげる善
   嚥下に関わる筋肉は、首や肩、顎まわりとも深く関係しています。寒さや姿勢不良、緊張によって硬くなった筋肉をやさしく緩めることで、喉の動きが出やすくなり、飲み込み動作をサポートします。
2. 口腔周囲・舌まわりの血流を促進
   口や舌、顎まわりの血流が低下すると、動きが鈍くなり嚥下のタイミングが合いにくくなります。マッサージや鍼によって循環を整えることで、口腔内の感覚が高まり、飲み込みやすい状態を目指します。
3. 自律神経を整え、嚥下反射を引き出しやすく
   嚥下は無意識に起こる反射運動でもあるため、自律神経の状態が大きく影響します。鍼灸施術によって緊張を和らげ、副交感神経が働きやすい状態をつくることで、嚥下反射が起こりやすくなります。
4. 嚥下リハビリとの併用で動きを安定させる
   施術に加えて、簡単な嚥下体操や口・舌の運動を組み合わせることで、「ほぐす → 動かす → 安定させる」という流れをつくり、嚥下動作の安定につなげます。

バイタリでの取り組み

当院では「高齢者の嚥下機能を支える機能改善メソッド」を取り入れた、訪問鍼灸マッサージを行っています。
首まわりや口腔周囲の血流を促し、嚥下に関わる筋肉や神経の働きを整えることで、飲み込みやすい状態を目指します。
循環が整うことで、口や喉の乾燥を防ぎやすくなり、自然と飲み込みやすさや水分摂取のしやすさにつながります。
さらに、嚥下リハビリや軽い運動を組み合わせることで、口・舌・喉の動きを意識的に使う機会が増え、嚥下動作の安定や誤嚥予防をサポートします。
これにより、冬場に起こりやすい飲み込みづらさやむせ込みの軽減につながります。

首・口・喉の働きを整えて嚥下機能を支え、冬でも安心して食べたり飲んだりできる身体づくりをサポートしています！